Intervista dell’estate agli autori del Quaderno dei Compiti di Blackie

Da esperimento a caso letterario ad appuntamento imperdibile nel giro di un paio di anni: il Quaderno dei Compiti delle vacanze per adulti è entrato in brevissimo tempo nelle nostre abitudine, intese come nostre della redazione di Players, ma nostre anche come comunità di lettori a giudicare dalle classifiche di vendita. Un esempio unico di prodotto letterario che coniuga la lunghissima tradizione dell’enigmistica vacanziera con lo spirito del tempo presente e la cultura pop attraverso un’illustrazione fresca, colorata e vacanziera.

Se nel nostro paese il Quaderno ha ancora il sapore della novità, in Spagna (terra d’origine di Blackie, la lungimirante casa editrice di cui abbiamo parlato spesso sulle nostre pagine) è ormai una tradizione. Abbiamo quindi raggiunto Daniel López Valle e Cristóbal Fortúnez, rispettivamente scrittore e illustratore del Quaderno, insieme a Dario Falcini, il curatore dell’edizione italiana, per parlare di origini, segreti, curiosità e novità: da quest’anno infatti il Quaderno esiste anche in versione Kids pensata per i più piccoli. 

Ciao e benvenuti! Volete presentarvi ai nostri lettori?

Daniel López Valle: Salve, è un piacere salutarvi. Mi chiamo Daniel López Valle e sono uno degli autori del Quaderno. Sono nato a Elche, a sud di Valencia, e vivo a Barcellona. Sono una persona molto normale e ciò che mi piace di più nella vita è guardare le partite dell’Elche con i miei amici (anche se quest’anno siamo arrivati ultimi) e fare lunghe passeggiate.

Cristóbal Fortúnez: Salve, sono Cristóbal Fortúnez, sono un illustratore e lavoro al Quaderno con il mio compagno d’avventure Daniel fin dall’inizio, 12 anni fa.

Dario Falcini: Ciao sono Dario Falcini, vengo da Domodossola, in cima al Piemonte. Faccio il giornalista, sono direttore del magazine musicale Rockit e curo i Quaderni Blackie in Italia, oltre ai progetti originali della casa editrice.

Dove nasce l’idea di un quaderno di compiti per adulti?

DLV: All’inizio, molto presto, quando Blackie Books (la casa madre spagnola, NdR) era ancora in fase di creazione, Jan Martí, il direttore della casa editrice, mi disse che aveva l’idea di fare qualcosa che fosse “pieno di cose”. L’idea era che, come nei libri di curiosità, si potesse mettere la testa in quel libro e perdersi in esso. Ricordo che era una sera in cui pioveva molto ed eravamo in un bar a guardare una noiosa partita di Champions League (Barça contro una squadra bielorussa o qualcosa del genere) e, probabilmente perché pioveva molto e non potevamo uscire da lì, abbiamo iniziato a parlare di cosa ci sarebbe piaciuto avere in quel libro. A poco a poco ho iniziato a fare delle prove, senza avere la minima idea di quello che stavo facendo, e quando Cristóbal si è unito a noi, abbiamo iniziato a vedere più chiaramente quello che potevamo fare. Ha un umorismo molto vivace, molto brillante, e quasi naturalmente abbiamo capito che la cosa migliore da fare era creare un quaderno con giochi, esercizi e curiosità.

CF: Sono stato contattato da Jan Martí, l’editore di Blackie, per presentare a me e a Daniel l’idea e per collaborare con loro. Jan e Daniel lavoravano da tempo all’idea di Quaderno, ma era giunto il momento di darle forma e di trasformarla a poco a poco in quello che è ora.

Sono molto curioso di come sia avvenuta la scelta del titolo: lo trovo efficacissimo, ma allo stesso tempo pericolo, perché evoca il solo momento non felice delle vacanze estive da ragazzi, quello dei compiti. Come l’avete scelto?

DLV: Quando abbiamo deciso che questo manufatto ancora informe sarebbe uscito in estate, ci è venuto subito in mente il riferimento ai quaderni che facevamo da piccoli. Ci divertiva, per l’appunto, l’idea di rigirare quei quaderni e il trauma che ci avevano causato nella nostra infanzia. Quei quaderni erano fatti per obbligo e con la costante tensione di sbagliare o di fare bene, ma i nostri quaderni sono l’esatto contrario. Li fai perché lo vuoi e l’unico obiettivo è divertirti, ridere e imparare cose che forse non sapevi ti potessero interessare. Non c’è nessuno che ti esamina, non c’è nessuno che ti guarda sopra le spalle.

Una volta maturata l’idea, come avete scelto gli argomenti da utilizzare per gli esercizi? E qual era il vostro obiettivo, distaccarvi dalla classica enigmistica, o altro?

DLP: Quello che facciamo ha molto a che fare con il nostro senso dell’umorismo. La maggior parte delle e-mail e delle chat che Cristóbal e io ci scambiamo sono piene di “hahahaha”. Discutiamo di idee e se qualcosa ci fa ridere entrambi, lo facciamo. Facciamo anche molte domande alle persone che ci circondano e vediamo quali cose li interessano o li fanno ridere.

Per quanto riguarda l’obiettivo, non è mai stato altro che far divertire le persone. E quale modo migliore per far divertire le persone se non quello di farle giocare. Noi adulti non giochiamo quasi mai e in molti casi abbiamo perso completamente il senso del gioco. Ecco perché ci piace recuperare questa sensazione. Può sembrare sciocco, ma in realtà è molto importante.

CF: Cerchiamo di offrire alle persone un momento di relax che allo stesso tempo le aiuti a conoscere la cultura e l’attualità e a intrattenersi, lontano dagli schermi e dalla fretta. I passatempi sono un po’ una scusa per raggiungere questo obiettivo, ma cerchiamo di bilanciare passatempi un po’ più “culturali” con altri più leggeri che servano da pausa.

Qual era il vostro rapporto con quiz ed enigmistica prima di diventare i custodi del quaderno?

DLV: Beh, mi sono sempre piaciuti molto i cruciverba, i giochi di ricerca su una pagina piena di elementi, i giochi di logica… È buffo, ma quello che abbiamo scoperto facendo i quaderni è che ci sono molte persone che non hanno mai avuto un rapporto con questo tipo di cose e hanno scoperto che gli piacciono molto e li trovano molto divertenti. Suppongo che sia dovuto al fatto che si mette la testa a posto. È un sollievo passare mezz’ora con una matita in mano, in silenzio o con gli amici, ma senza guardare il cellulare o i social media.

CF: Da bambina amavo inventare labirinti! Risolverli non tanto, perché la mia pazienza viene meno. Ma ho sempre amato risolvere test di ogni tipo. Trovo che il formato di domanda e risposta con una breve spiegazione sia un ottimo modo per imparare. Ricordo molti piccoli fatti divertenti grazie a questo tipo di gioco.

DF: Sono un appassionato di Settimana Enigmistica, anzitutto come avventura editoriale, ai limiti del leggendario. Non sono mai stato un fenomeno, mio fratello mi dava sempre due piste negli esercizi più difficili. Ancora oggi per immaginare e impostare gli esercizi di logica ed enigmistica, o risolvere quelli che propone Dani, mi devo impegnare molto. Sui quiz, invece, vado più tranquillo. Da curioso patologico quale sono mi viene naturale maneggiarli.

Curiosità: che percorso di studi avete fatto?

DLV: Giornalismo. Un modo come un altro per perdere tempo.

CF: Belle Arti, ma sono passati così tanti anni da allora che devo averne dimenticato la maggior parte.

DF: Ho una laurea in Storia contemporanea. Poi ho frequentato la Scuola di Giornalismo Walter Tobagi. E ho sempre fatto il giornalista, qualsiasi cosa voglia dire oggi.

Spiego la domanda di prima: i compiti presuppongono una cultura generale parecchio vasta. Oltre al fare affidamento a quanto accumulato finora, deve essere un duro lavoro leggere tutti quei libri, guardare tutti quei film e ascoltare tutta quella musica? :)

DF: Eppure qualcuno dovrà pur farlo…

A parte gli scherzi, cerchiamo di scrivere di cose che siano di interesse comune, argomenti nazionalpopolari (o comunque larghi). Anche perché già così ci “accusano” di essere troppo difficili. Se a volte risultiamo un po’ elitisti (spero di no) é perché le nostre passioni ci spingono ad esserlo, non certo per il piacere di sentirci stoca…

DLV: In questo senso, la cosa più difficile è trovare riferimenti che più o meno tutti conoscono, o almeno sanno che esistono. Ma, ovviamente, è un piacere poter parlare di ciò che ti piace e recensire film, serie, libri e canzoni. Ci sono giorni in cui il mio lavoro consiste nell’ascoltare le canzoni per ore e nel trovare frasi ridicole e imbarazzanti. Credo che se ti diverti a fare qualcosa, è più facile che si diverta anche chi la compra.

CF: Nel mio caso, questa è la parte migliore del lavoro. Questo, e imparare ogni giorno grazie a Daniel!

Qual è il vostro metodo di lavoro? C’è una finestra annuale che dedicate al quaderno o è la summa di appunti e aneddoti scovati durante tutto l’anno?

DLV: Beh, è un misto di entrambi. Durante l’anno abbiamo delle idee, scriviamo delle cose, ma poi molti di quei fogli finiscono per perdersi perché siamo un po’ distratti. Poi arriva sempre un momento dell’anno in cui facciamo sul serio e ci passiamo sopra mesi e mesi.

CF: In generale, annotiamo le idee durante tutto l’anno e, quando iniziamo ogni Quaderno, le mettiamo insieme e vediamo cosa si può fare con esse. Dato che lavoriamo con largo anticipo, pensiamo molto al fatto che un aneddoto sarà o meno rilevante quando il numero sarà pubblicato.

DF: Ormai i Quaderni sono tre all’anno in Italia, quindi ci si lavora più o meno sempre. Anche perché dietro ogni edizioni c’è veramente tanta opera, e non è possibile ridursi all’ultimo minuto. Personalmente visiono il materiale spagnolo e inizio a pensare a come adattarlo all’Italia e alla sua cultura, poi lavoro assieme a Cristobal sugli esercizi nuovi, quelli nativi italiani. Dopodiché ci sono l’editing, l’impaginazione, la correzione di bozze. Per ogni numero approssimativamente possiamo dire che ci vadano tre mesi di lavoro.

I compiti in cui la componente grafica è preponderante nascono da un processo creativo differente?

CF: In questo tipo di esercizi, a volte Daniel mi passa l’idea, a volte io inizio e gli passo il risultato perché lo guardi, e poi apportiamo modifiche o lo lasciamo intatto se già funziona. Cerchiamo, soprattutto, di ottenere un aspetto gradevole e di rendere facile la comprensione di ciò che si deve fare.

DLV: Dipende dal compito. Di solito sviluppiamo le idee tra noi due, ma ci sono momenti in cui solo Cristóbal può sapere quali possibilità ha un’idea. E viceversa. È una fortuna lavorare con lui perché anche se l’idea è tua, te la restituisce sempre migliorata.

DF: Per quanto riguarda quelli che nascono qui in Italia, direi di no. Penso a uno spunto, un tema “caldo”, un personaggio da sviluppare: gli input possono essere molto diversi tra loro. Una volta visualizzato, penso a come trasformare tutto ciò in un esercizio. Quando ho le idee più chiare mi confronto con Dani e Cristobal che, anche a seconda delle esigenze grafiche, mi aiutano qualora necessario a correggere il tiro per renderlo il più “quadernabile” possibile.

Quanto è complicato concepire nuovi compiti che non facciano sembrare la nuova edizione solo un aggiornamento della precedente?

DLV: Ci lasciamo spesso trasportare da ciò che ci dice la gente. Per fortuna, nella nostra cerchia di amici e parenti ci sono molte persone che fanno il Quaderno, quindi se ci dicono che qualcosa gli è piaciuto molto ma che altre cose non gli sono piaciute, ne teniamo conto. Inoltre, abbiamo adattato il Quaderno ai modi in cui vediamo che le persone lo consumano. Per esempio, abbiamo visto che molte persone lo prendevano per farlo con gli amici in un bar bevendo birra, in spiaggia, in viaggio, quindi, consapevoli di questo, cerchiamo di fare esercizi che siano divertenti o curiosi da fare insieme.

DF: Molto complicato. Da un punto di vista dei temi ci aiuta la nostra attenzione all’attualità (la politica, la musica, il cinema, gli argomenti del dibattito pubblico); da un punto di vista della forma degli esercizi, be’ quello è il grande lavoro di fantasia che sta alla base del Quaderno. Per fortuna Dani in questo è un maestro.

CF: Cerchiamo sempre di inserire 3 o 4 esercizi nuovi o diversi, in modo che ogni cartella di lavoro abbia un proprio carattere. L’aspetto positivo è che nel corso degli anni abbiamo svolto così tanti tipi di esercizi ed esercizi diversi che abbiamo molte opzioni da sviluppare. A volte è più complicato trovare un tema di attualità che si adatti a un particolare esercizio.

Alcuni compiti fanno riferimento all’attualità più o meno recente: chi è il vostro “alunno” tipo che tenete in mente in questo caso?

DLV: La verità è che cerchiamo di raggiungere tutti i tipi di persone e che ognuno può trovare qualcosa che lo interessi o lo faccia ridere. La cosa più complicata, in ogni caso, è che nel mondo di oggi l’attualità diventa obsoleta molto rapidamente e a volte non si sa se tra qualche mese la gente ricorderà qualcosa di cui si parla molto nel presente.

CF: Cerchiamo di lavorare con concetti di cultura popolare, non molto di nicchia, in modo che il Quaderno sia più o meno accessibile a tutti. Basta tenersi aggiornati su ciò che accade intorno a noi per essere un buon allievo ;)

DF: Me stesso, che non so se sia un bene o un male. Se una cosa interessa a me, allora è probabile interessi anche a qualcuno là fuori. Anche perché a me interessa tutto, sono un onnivoro culturale.

Ritornando sul tema dei compiti, la novità di quest’anno è il Quaderno Kids e in questo caso il concetto di campiti è ancora più delicato: avete lavorato in maniera diversa su questo volume rispetto a quello per adulti?

DLV: Beh, ho dovuto parlare molto con amici, insegnanti di bambini, con madri e padri che mi circondano, e così via. La cosa curiosa è stata vedere che i bambini in generale trattano riferimenti molto antichi. Quando ho chiesto “Cosa gli piace?” mi hanno parlato dell’Uomo Ragno, di Mario, di Frozen… anche Frozen, che sembra più moderno, ha già dieci anni. D’altra parte, ho cercato di non usare un tono infantile perché a loro non piace. Non bisogna trattarli come adulti, ma bisogna trattarli come se non fossero stupidi.

DF: Questo primo numero prende molto a prestito dal Quaderno spagnolo. Ci aspettiamo dai prossimi numeri di aumentare via via la “personalizzazione”, come avvenuto per i fratelli maggiori.

In Spagna il Quaderno è ormai una tradizione di Blackie: vi aspettavate questo tipo di successo anche in Italia?

DLV: No, affatto. In effetti, poco tempo fa sono stato in viaggio a Roma ed è stato molto inaspettato e allo stesso tempo molto bello vedere il Quaderno in una libreria. Qui in Spagna abbiamo la sensazione che l’Italia sia un Paese fratello, ma non si sa mai se quello che piace in un posto possa piacere anche in un altro. È un onore vedere che ha successo in Italia.

CF: Faccio ancora fatica a credere che siamo in Italia! Italiani e spagnoli sono come cugini stretti, non è vero? Ci capiamo bene. Per questo è un orgoglio e un piacere sapere che il Quaderno piace lì e qui.

DF: Prima del lancio del primo Quaderno, nell’estate 2020, e sin dalla fondazione di Blackie Edizioni, in quel momento assurdo che è stato lo scoppio della pandemia (Blackie è nata a gennaio 2020), ho avuto tra le mani questi plichi di Quaderni spagnoli degli anni passati. I pochi a cui li mostravo non capivano esattamente cosa fossero, però erano attratti da colori, illustrazioni, vivacità. Ho capito subito che era materiale fortissimo, una vera novità da un punto di vista editoriale (in un mercato abbastanza asfittico). Che la prima estate diventassimo virali, che conquistassimo le classifiche di vendita e tutti parlassero di noi, però, onestamente, non lo avrei mai detto. È stato una gioia immensa.

Quanto lavoro di adattamento necessita l’edizione italiana? Include compiti creati apposta per questa edizione?

DLV: Lavoriamo molto con Dario Falcini, che si occupa di sviluppare giochi che siano più specificamente italiani o che possano essere compresi e divertenti in quel Paese. Per il quaderno spagnolo a volte usiamo riferimenti che hanno senso solo qui (il figlio playboy di un torero, per fare un esempio che potrebbe accadere solo in Spagna).

DF: Assolutamente. Facciamo un lavoro, oltre che di traduzione, di adattamento sia dei contenuti che delle illustrazioni al contesto italiano. E diamo vita a un numero sempre crescente di esercizi made in Italy.

CF: Dario Falcini adatta i contenuti e a volte, quando alcuni riferimenti potrebbero non essere compresi al di fuori della Spagna, ne suggerisce altri più italiani. Mi mostra i riferimenti, io guardo i video, leggo i personaggi e faccio le illustrazioni corrispondenti. A volte crea esercizi direttamente per l’Italia, e facciamo la stessa cosa: mi spiega i riferimenti e mi invia materiale audiovisivo e grafico per illustrarli. Negli ultimi anni ho seguito un bellissimo corso di cultura italiana grazie a lui.

Qual è il vostro esercizio preferito?

CF: Quando si tratta di crearlo, le illustrazioni molto dettagliate per trovare le cose. Quando si tratta di risolverlo, i test mi sembrano un formato imbattibile, soprattutto perché è facile e divertente risolverli in gruppo.

DLV: Quelli che mi piace di più creare sono quelli che contengono umorismo e quindi sono giustificato a dire cose sciocche. Ma quelli che mi piacciono di più come lettore sono quelli in cui cerco cose in una pagina o trovo differenze. Mi piace perdermi per un po’ nelle illustrazioni di Cristóbal e notare i piccoli dettagli.

DF: Forse la doppia pagina di quiz sulla storia della serie Boris. Pensavo di aver messo parecchie domande difficili, ma il livello di invasamento dei fan della serie (come me) si è rivelato supremo e fin da subito sui social e via mail siamo stati inondati di commenti e soluzioni (tutte giuste).

Grazie mille per aver risposto alle nostre curiosità!

DLV: Grazie mille a voi. È stato un piacere.

DF: Un abbraccio e buona estate a tutti.

CF: Ciao!